Shizo er den fødte løber og får i 1912 som den første japaner nogensinde æren af at deltage i maratonløb ved De Olympiske Lege. Efter en lang, turbulent rejse til Stockholm bliver løbet skudt i gang, og Shizo er med i front. Mindre end syv kilometer fra målstregen kollapser han dog pludseligt – og forsvinder derefter sporløst.
For Shizo bliver dette begyndelsen på en ny rejse for at tilgive og genfinde sig selv. Han gemmer sig i skam over at have skuffet kejseren, men finder langsomt fred som vogter af en kirsebærlund i det allernordligste Japan. Under de blomstrende kirsebærtræer lever han et stille liv i tæt kontakt med naturen og møder sit livs kærlighed. Mange år senere banker skæbnen atter på hans dør.
